Nourrir les oiseaux

Installation et entretien des mangeoires

Par Camille Dufresne

On peut nourrir les oiseaux toute l’année, et observer ainsi une succession d’invités très diversifiés. L’automne est cependant la saison la plus propice pour l’installation d’une première mangeoire, afin d’observer le passage des oiseaux en migration. À l’arrivée des froids de novembre, l’animation diminue un peu, mais les oiseaux sont fidèles aux mangeoires qui fournissent une nourriture d’appoint d’une importance capitale.

Le printemps est lié à l’arrivée presque quotidienne de nouvelles espèces qui remontent du Sud vers leur aire de nidification. Les oiseaux arborent alors un plumage nuptial plus éclatant et chantent haut et fort. Durant l’été, les oiseaux se font plus discrets, car ils s’affairent à la nidification et peuvent trouver une nourriture abondante et variée ailleurs dans la nature. À la fin de la saison, les adultes reviennent aux mangeoires, accompagnés de leurs jeunes.

Installation et entretien des mangeoires

Mésange bicolore, © Michel Pilon

Mésange à tête noire, © Camille Dufresne

Où installer les mangeoires?

L’emplacement des mangeoires est aussi important en été qu’en hiver. Bien à la vue, elles doivent être installées à un endroit sécuritaire pour les oiseaux, c’est-à-dire à proximité de végétaux où ils peuvent se réfugier en cas de danger; il peut s’agir d’un bosquet d’arbustes, d’une haie de thuyas ou d’un grand conifère touffu. En hiver, les conifères sont très utiles car ils diminuent l’intensité du vent et servent d’abri.

Évitez cependant de les placer trop près de bosquets d’arbustes denses aux branches qui touchent le sol; ce sont des lieux d’embuscade de choix pour les prédateurs comme les chats domestiques qui y sont très actifs.

Pour profiter pleinement du spectacle, l’idéal est d’installer le poste d’alimentation à un endroit qui sera visible par la fenêtre d’une pièce fréquentée quotidiennement, mais attention aux grandes baies vitrées qui reflètent le paysage environnant et présentent un danger de collision, surtout lorsque les oiseaux sont en fuite.

Si vous êtes importunés par la présence d’un grand nombre d’oiseaux comme les Quiscales bronzés, il suffit de retirer la nourriture pendant quelque temps et de reprendre l’activité lorsqu’ils auront quitté le voisinage.

Aide-mémoire

Prévoir la hauteur du poteau de la mangeoire en fonction de l’accumulation maximale de neige.
Fabriquer un poteau télescopique en utilisant deux tuyaux de métal de diamètres différents que l’on insère l’un dans l’autre, et retenus par une cheville.
Placer les mangeoires loin des arbres qui peuvent servir de tremplin aux écureuils.

Entretien

L’entretien des mangeoires est une responsabilité qui vient avec le plaisir d’attirer les oiseaux dans sa cour. Le rassemblement de plusieurs individus, dont certains peuvent être porteurs de parasites ou de maladies contagieuses, concentre les possibilités de contamination. Il faut donc régulièrement nettoyer les mangeoires, ramasser les résidus au sol et jeter les graines trempées ou souillées.

Désinfecter une mangeoire :

Vider la mangeoire et éliminer tous les débris;
Frotter la mangeoire et la laisser tremper dans une solution d'eau de Javel diluée (une partie d'eau de Javel mélangée à neuf parties d'eau);
Rincer soigneusement;
Laisser sécher complètement la mangeoire avant de remettre des graines.

Portez des gants et assurez-vous de vous laver les mains après le nettoyage.

Chaque année, à l’automne, il est recommandé de faire l’inventaire des mangeoires, plateaux, supports à suif et autres accessoires destinés à l’alimentation des oiseaux. Vous pourrez ainsi voir à leur entretien ou à leur réparation au besoin.

Prédateurs et indésirables

L’activité qui règne autour des postes d’alimentation attirera sans doute quelques prédateurs, dont les Éperviers brun et de Cooper, assez réguliers en hiver, ainsi que l’Hermine, un prédateur redoutable qui fréquente les broussailles et les zones de repousse.

Tôt ou tard, les gens qui nourrissent les oiseaux seront confrontés à la présence de chats sur leur terrain. Même s’ils sont habituellement bien nourris, les chats sont des chasseurs naturels très habiles qui tuent un grand nombre d’oiseaux. Aussi faut-il essayer de les tenir à l’écart des postes d’alimentation. Consultez la page La prédation par les chats pour en savoir plus.

Le pigeon, le moineau et l’étourneau peuvent prendre rapidement le contrôle des mangeoires. Leur grand nombre, leurs fientes, la grande quantité de nourriture qu’ils consomment et leur tendance à monopoliser toute la place risquent de les rendre indésirables. De simples aménagements peuvent être faits pour les déjouer et leur rendre la nourriture inaccessible. Un grillage métallique autour des mangeoires en silo ou une grande cage grillagée que l’on place au sol sous les mangeoires pourront les décourager et les inciter à quitter les lieux. La solution ultime : cesser de nourrir les oiseaux durant un certain temps.

Enfin, les écureuils, les petits rongeurs, les mouffettes et les ratons laveurs peuvent également devenir désagréables autour des postes d’alimentation. On trouve sur le marché des mangeoires à leur épreuve, ainsi que divers dispositifs pour les garder à distance.