Hirondelle de rivage

De la taille d’un moineau, l’Hirondelle de rivage (Riparia riparia) s’observe souvent en groupe, volant au-dessus des rivières et autres cours d’eau. Son vol se caractérise par des battements rapides et irréguliers et son cri ressemble à un trille sec. L’Hirondelle de rivage a le dos brun pâle et le ventre blanc, mais c’est le collier foncé et bien défini qu’elle arbore sur sa poitrine qui permet de la différencier facilement des autres hirondelles. Elle s’alimente essentiellement d’insectes en vol au-dessus de plans d’eau ou de milieux ouverts.  

Cet oiseau migrateur est l’une des six espèces d’hirondelles nichant au Québec. L’Hirondelle de rivage se reproduit en colonies pouvant regrouper quelques couples à plusieurs centaines d’individus. Elle construit son nid dans un tunnel creusé à même les talus sablonneux verticaux ou quasi verticaux des berges des cours d’eau. Elle utilise également des sites anthropiques (créés par l’homme) comme les carrières d’agrégats, les cannebergières, les tranchées de routes et les amoncellements de terre pour nicher. 

Bien qu’il soit impératif de limiter l’utilisation de pesticides qui réduisent l’abondance des proies de l’Hirondelle de rivage, sa protection doit aussi être assurée par la conservation de son habitat. 

Pendant la période de nidification (de la mi-avril à la fin août)

• Cesser toute activité d’excavation dans un talus colonisé par des Hirondelles de rivage, et ce, jusqu’à leur départ à la fin de la période de nidification;
• Maintenir et identifier une zone de protection minimale de 50 m autour d’une colonie active afin d’éviter le dérangement;
• Éviter d’effectuer des travaux de lutte contre l’érosion pendant cette période;
• Éviter de se déplacer en véhicule tout-terrain près des aires de nidification;
• Dans les zones exploitées, prendre quelques minutes à la fin de la journée pour supprimer les talus verticaux afin d’éviter que des hirondelles ne commencent à creuser des nids durant la nuit ou la fin de semaine.

En dehors de la période de nidification (de la fin août à la mi-avril)

• Lorsqu’un site de nidification doit être exploité après le départ des hirondelles, aménager un site alternatif compensatoire dans un lieu qui ne sera pas exploité l’année suivante;
• Si l’érosion menace une colonie sur la rive de votre terrain, planter des herbacées ou des arbustes au-dessus du talus pour aider à maintenir la structure du sol. 

Participation des ornithologues

Les ornithologues amateurs peuvent aussi contribuer à la conservation de l’Hirondelle de rivage en signalant des sites de nidification par l’entremise du programme de suivi des populations d’oiseaux en péril du Québec (SOS-POP). Visitez la page du programme pour plus d'informations ou faites un signalement en ligne. 

• Téléchargez le dépliant Connaître et protéger l’Hirondelle de rivage
• Affichez l’aide-mémoire Combiner la protection de l’Hirondelle de rivage et les activités d’utilisation de sable
• Consultez le profil de l’espèce sur le Registre des espèces en péril du Gouvernement du Canada
• Téléchargez le dépliant d'Environnement et Changement climatique Canada sur l'Hirondelle de rivage dans les sablières et les gravières